Вам, наверное, приходилось слышать и читать, что реки раньше были полноводнее, и в какой-нибудь переплюйке, что ныне ручейком глубиной по щиколотку змеится по логу, деды наши и прадеды в детстве умудрялись купаться и ловить приличных размеров рыбу. Основных причин нынешнего усыхания рек в умеренном поясе две. Обычно называют только одну из них – сведение лесов; вторая же – это прошедшие повсеместно в ХХ веке кампании по осушению болот.
Болота собирают дождевую и талую воду, расходуя ее постепенно в течение сухого сезона, не давая мелеть рекам, протекающим через них или берущим в них начало, как Волга или Днепр, и питая ручьи через поддержание уровня грунтовых вод. На сегодняшний день в болотах всего мира сохраняется запас в 11,5 тыс км³ пресной воды – в пять раз больше, чем одномоментно во всех реках мира, и почти половина объема воды Байкала. Причем, вопреки распространенному мнению, вода в болотах вовсе не застойная: если в озерах вода полностью обновляется в среднем за семнадцать, то в болотах – за пять лет.
Когда погибает болото, начинается эрозия почв, катастрофически меняется весь ландшафт. Во многих странах, неосмотрительно осушивших болотные угодья, их сейчас восстанавливают. "Людям, которые живут неподалёку, - говорил в одном из интервью эксперт департамента водных ресурсов Мельбурна, - очень приятно смотреть из своих окон на озеро, и птицам нравится тут также. Но реальная причина состоит в том, что это - маленькие мини-фермы коллектора, очищающие место". Ежегодно гектар болота поглощает из атмосферы углекислого газа и выделяет кислорода – в 7-15 раз больше, чем гектар леса или луга, но и это не все: болота притягивают и поглощают частицы пыли, которая вместе с воздухом переносится в сторону поверхности с более низкой температурой (а над болотом за счет испарения всегда прохладней, чем вокруг), в том числе и техногенной, надежно захоранивая в себе тонны производимых деятельностью человека вредных веществ.
Болота увеличивают влажность воздуха, смягчая климат окружающих территорий, и поглощают из атмосферы "лишний" углерод – в болотах при анаэробном разложении растительности он фиксируется на тысячеления. В итоге, несмотря на выделение метана, болота снижают парниковый эффект, а не увеличивают его. Распространённое мнение, что, выращивая на осушенных болотах сельскохозяйственные культуры, можно получать богатый урожай, оказалось ошибочным. Лишь первые несколько лет осушенные торфяные залежи плодородны.
В 1971 году в Рамсаре (Иран) была подписана Конвенция о водно-болотных угодьях, цель которой – сохранить наиболее ценные в этом отношении территории: морские заливы, озера, речные дельты, болота. Сегодня в конвенции участвуют 60 стран, в том числе и РФ; у нас с болотами до сих пор всё более-менее неплохо, несмотря на то, что многие из них пострадали или исчезли. Многие из них имеют международное значение: будучи даже в хорошо освоенных регионах наименее нарушенными экосистемами, они являются последним прибежищем для перелетных птиц и прочих редких и исчезающих живности и растительности.
Так что относитесь к болотам с уважением; сегодня, научившись бороться с малярией и ее переносчиками, мы можем себе это позволить. Тем более что когда-то они были для наших предков, еще только пытающихся выходить на сушу, родным домом.
