Арбузы в пустыне

В 1847 году лейтенант Жеребцов, впервые нанесший на карту все берега Кара-Богазского залива, доносил Гидрографическому департаменту:

«Пребывание, даже кратковременное, в водах сего залива порождает чувство великого одиночества и тоску по местам цветущим и населенным...»

Несколько раньше, в 1836 году, известный путешественник и натуралист Карелин писал о Кара-Богазе, что «на Каспийском море нет прибрежий, столь решительно во всех отношениях непригодных».

Действительно, восточное побережье Каспийского моря — крайне суровая пустыня. Кара-Богаз-Гол — это одно из самых бедных атмосферными осадками мест Союза. В среднем здесь выпадает всего около 80 миллиметров осадков в год, в то время как в Баку — 180 миллиметров, а в Ашхабаде — более 230 миллиметров. Годовой дефицит осадков в Кара-Богаз-Голе 600—700 миллиметров.

На побережье нет рек и других источников пресной воды, почвы здесь солончаковые и песчаные. Но край таит в себе огромные природные богатства. Основное — это мирабилит. Кара-богазские залежи — величайшие в мире. Кроме мирабилита, здесь найдено много хлористого натрия и поваренной соли. Об этих богатствах знало и царское правительство. Но только советская власть по-настоящему занялась их использованием.

На берегах Кара-Богаза был создан комбинат по добыче мирабилита и соли. На Челекене — йодные и бромные промыслы.

Возникли поселки и города с многотысячным населением. Нужно было снабдить это население овощами и плодами. Но как это сделать в столь суровых природных условиях? Для того чтобы культурные растения могли развиваться, им нужна пресная вода: на почве, пропитанной соленой влагой, они расти не могут.

И люди все-таки достают пресную воду.

Уже более сотни лет коренное население края выращивает арбузы, дыни, овощи на подвижных ракушечных песках, которые тянутся по берегу моря. В этих песках на 1,5—2 метра от поверхности залегает небольшой слой пресной грунтовой воды. Она как бы плавает на нижнем, более тяжелом слое соленой воды. Люди докапывались до слоя пресной воды, делали перевал песка и вносили в него немного навоза. Потом они высаживали растения с таким расчетом, чтобы их корни находились не глубже чем на 0,6—1,2 метра от уровня пресных грунтовых вод. Растения в такой почве росли, развивались и давали плоды.

Но все это делалось на крохотных участках, и урожай был невелик.

В 1934 году на кара-богаз-гольских разработках было организовано пригородное хозяйство. Использовав многовековый опыт местных жителей, работники этого хозяйства начали выращивать не только арбузы и дыни, но и древесные породы: виноград, инжир, карагач и т. д.

Однако и этого было недостаточно: нужно было как следует изучить почвы, климат, агротехнику, для того чтобы взять у суровой природы все, что она может дать. В 1938 году Репетекская опытная станция Всесоюзного института растениеводства (в Кара-Кумах) послала в Кара-Богаз-Гол двух своих сотрудников — тт. Калашникова и Павлову, которые организовали там научно-исследовательокий опорный пункт. Работники опорного пункта заставили неподатливую землю давать невиданные урожаи плодов и овощей.


Пустынное земледелие очень сложно. Прежде всего нужно было выбрать участок, где можно было бы посеять сразу много арбузов, дынь и овощей. Такой участок был найден. Он расположен от моря на расстоянии 150— 200 метров. Слой пресной воды здесь достигает около 5 сантиметров и залегает на глубине 110 сантиметров; участок не могут залить морские воды даже во время штормов.

Потом начали рыть канавы — траншеи. Траншеи в пустыне делаются для того, чтобы корни растений могли быстрее добраться до пресной воды, и для того, чтобы защитить их от ветров и чрезмерного испарения.

Ширина траншеи должна быть не менее 1,2—1,3 метра, а расстояние между ними — не менее 5 метров. И копать траншеи, оказывается, не все равно когда — их нужно рыть в феврале-марте, после дождя: сухой, сыпучий песок не позволит сделать траншеи с отвесными стенками и докопаться до грунтовой воды. Как только доберутся до воды, канаву засыпают на глубину штыка лопаты песком, перемешанным с удобрением (лучше всего навозом). Сухой песок, попадая на дно канавы, быстро увлажняется. Потом засыпают вторую порцию песка с удобрением. Лишний песок и ракушки выбрасываются.


Но это еще не все: для того чтобы подвижные пески не засыпали траншей, их нужно укрепить.

Из материала, который был под рукой — полыни, соломы, камыша, ветвей кустарников, — сделали защиты и установили их поперек траншей, рядами через 6—7 метров, и вдоль, по гребню выброшенного песка. Над поверхностью песка они возвышались на 70 сантиметров.


Трудно вырыть траншеи в пустыне, но еще труднее посадить здесь растения так, чтобы они хорошо росли и развивались.

Семена арбузов и дынь, например, перед посевом обязательно нужно замочить в теплой воде и выдерживать их так сутки при температуре 25—28 градусов до наклевывания. Если посеять их в почву, не нагревшуюся на глубине 15 сантиметров до 13—15 градусов, то семена дадут запоздалые редкие всходы; если посеять их позже, в перегретую уже почву, то нужно часто поливать посевы, что может погубить их.


Томатную рассаду нужно высаживать еще раньше, чем арбузы и дыни. Рассаду в обычных условиях пикируют, в пустыне же ее пикировать не надо. У непикированной рассады сильнее развивается стержневой корень, который после высадки в траншею уходит глубоко в почву. В день высадки в каждую луночку вносится полкилограмма перепревшего навоза, тщательно перемешанного с песком, и выливается 4—5 литров воды. После высадки поливают еще 2—3 литрами воды. Потом лунка разравнивается и присыпается сухим песком.


На первый взгляд кажется, что в сухой и жаркой пустыне нужно часто поливать растения. Однако это не так. Поливы, необходимы только в первые фазы роста. В зависимости от глубины пересыхания песка промежутки между поливами могут быть в пять и даже в десять дней. Если соблюдены все правила пустынной агротехники, то окрепшему уже растению хватает и той грунтовой воды, которая находится на дне траншей. Кроме того, если злоупотреблять поливами водой из колодцев, в почву вносятся соли, задерживающие развитие растений.

У культурных растений в пустыне есть много врагов. До появления всходов семена выкапывают грызуны. Как только появляются всходы, черепахи с удовольствием поедают их. На молодые побеги арбузов и дынь нападает паутинный клещик. Из заболеваний очень опасна мучнистая роса, повреждающая листья и стебли дынь и арбузов. Со всеми этими врагами пустынного земледелия велась и ведется самая жестокая борьба. Иногда, даже несмотря на защиты, растения засыпаются песком, — тогда их осторожно откапывают до первых листьев.

В этом очерке перечислены далеко не все приемы выращивания культурных растений в пустыне. В суровых условиях восточного побережья Каспия важна каждая мелочь, каждая деталь.

Работники Кара-Богаз-Гольского опорного пункта не упустили ни одной мелочи, и вот каковы результаты их работы: в 1938 и 1939 годах в среднем с квадратного метра траншеи было снято 11 килограммов арбузов, 8,1 килограмма дынь, б килограммов томатов. В отдельных случаях было получено до 30 килограммов томатов и до 55 килограммов арбузов с куста. Выведены свои, пустынные сорта дынь, арбузов, которые по урожайности превосходят лучшие стандартные сорта.


Вот как работают большевики в пустыне и как они ее побеждают.

Кара-Богаз-Гольский опытный пункт займет одно из самых почетных мест на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке.