Юный натуралист

Однажды вместе с друзьями мне удалось побывать на Аракульской горе, расположенной на берегу озера Аракуль, почти на границе Среднего и Южного Урала. Преодолев трудный подъем, мы наконец оказались на вершине горы и двинулись вдоль хребта. С трудом вскарабкавшись на совершенно голую покатую вершину, мы остановились в изумлении. На плоской поверхности гранита было совершенно правильное круглое углубление. Диаметр его достигал двух метров, глубина — полметра. И оно чуть не до краев было наполнено кристально-прозрачной водой.

По своей внешности этот маленький грызун сильно отличается от мышей. У обыкновенной, или серой, полевки тупая мордочка и более широкая голова, чем у мыши; глаза меньше, чем у мыши; уши короче и спрятаны в шерсти; неуклюжее тельце коротколапо; хвост много короче мышиного и достигает примерно 1/3 длины туловища. Спина полевки, покрыта серо-буроватой шерстью, брюшко — серо-белой.

Миша увидел воду и сейчас же захотел купаться. Но залезть в воду он побоялся и принялся приседать и нырять с головой на сухом месте, около ванночки. Смешно было смотреть на его бессмысленные старания побрызгаться без воды. Потом появился Петруша, смело залез в ванночку и поднял такой каскад брызг, что они попали и на «сухопутного» Мишу, и на Шурочку, и на прочую «детвору», бестолково путавшуюся поблизости. Все принялись встряхиваться и наводить порядок в своем туалете.

Стою с краю тростниковой заросли и поеживаюсь от предутренней сырости. Только сейчас рассвело как следует, а добирался я сюда в полутьме. Другой сигнальщик должен стоять по ту сторону этой заросли, километра за два.

Кто из нас не любит тихих и светлых рек нашей великой страны! Мы любим купаться, плавать на пароходах и лодках или подолгу сидеть у яров на реке с удочками в руках. Но попробуйте всмотреться в знакомые очертания речного берега глазами геолога-исследователя — и в этих берегах вам откроется неведомый мир, который скоро увлечет вас своей необычайно многообразной жизнью.

Длинноногая глазастая заряночка проворно шмыгнула из-под елки к старому, заросшему мхом пню, юркнула куда-то вглубь, и оттуда ясно послышалось торопливое цыканье. Через мгновенье рыжеватая грудка зарянки уже мелькнула снова под молодыми елками, и все стихло. Только вдалеке, где-то на опушке, настойчиво повторяет лесной конек свои протяжные свисты: «Тиа-тиа-тиа...»

«Так как на севере постоянные льды и хлебопашество невозможно и никакие другие промыслы немыслимы, то, по моему мнению и моих приятелей, необходимо народ удалить с севера во внутренние страны государства, а вы хлопочете наоборот и объясняете о каком-то Гольфштреме, которого на севере быть не может. Такие идеи могут проводить только помешанные».

В 1847 году лейтенант Жеребцов, впервые нанесший на карту все берега Кара-Богазского залива, доносил Гидрографическому департаменту: «Пребывание, даже кратковременное, в водах сего залива порождает чувство великого одиночества и тоску по местам цветущим и населенным...»

Гремели оркестры в раковинах и балаганах, шумела нарядная публика, осматривая вычурные, будто завитые павильоны, шла оживленная торговля в рекламных постройках, украшенных гигантскими водочными бутылями, хозяева ярмарочных аттракционов зазывали народ на представления. Так вспоминают очевидцы о Нижегородской кустарно-промышленной выставке 1896 года.

В 1900 году итальянский профессор Грасси поставил замечательный опыт. Его лабораторией был целый поселок в двенадцать домов. Лаборатория-поселок была расположена в местности, пользовавшейся очень плохой славой: здесь был «дурной воздух», по-итальянски — «мальариа», и почти все жители этой местности были больны «болотной лихорадкой» — малярией.

В прежнее время крестьянина не считали человеком: помещик мог купить и продать его, как собаку. Когда в 60-х годах прошлого столетия царь Александр II выпустил манифест об отмене крепостного права, то «освобожденному» крестьянину стало жить не многим лучше. Чтоб выкупить у помещика землю, нужно было снова итти к помещику в кабалу. А давал помещик крестьянам самую плохую, самую тяжелую землю. Так, помещики ряда уездов Киевской губернии дали в наделы крестьянам землю по балкам и по краям поросших лесом оврагов.

И в детстве и взрослым человеком я наблюдал не раз за выводком лисят, и меня всегда поражало то, как лиса-мать ухитряется командовать своей детворой, не издавая ни звука, и как они понимают и слушаются ее. Этот немой язык — одна из самых интересных вещей, какие можно подсмотреть у лесных обитателей. Целыми часами просиживал я бывало у лисьей норы, но ни разу не слыхал, чтобы хоть одна лисица заворчала или тявкнула у норы.

Представьте себе зверька величиной с ежа только одет он не в колючую шкурку, а в мягкий, шелковистый мех темно-бурого цвета на спинке и светло-серебристого на брюшке.

До двух—двух с половиной месяцев цветет в комнате гортензия. Ее белые, розовые, красные соцветия бывают до 30 сантиметров в диаметре. Садовая гортензия, которая используется для «выгонки» в помещении — это кустарник, сбрасывающий на зиму свою листву. У себя на родине, в Китае и Японии, а у нас в субтропиках садовая гортензия растет в открытом грунте. На кустах высотой до 2 метров бывает по 50 — 100 соцветий.