Обобщенность, условность формы и раскраски, выразительность, непосредственность, яркость не определяют особенности народной игрушки России, в отличие от игрушки и декоративной скульптуры других народов. То же самое можно сказать об игрушке Таджикистана и Узбекистана, Украины и Литвы, Японии и Мексики. В чем же проявляется национальный характер нашей игрушки?

На юге Архангельской области, недалеко от того места, где Онега вытекает из озера Лача, спрятался в хвойных лесах, тронутых березовой сединой, тихий маленький городок Каргополь. Вынянченный и укрытый от врагов дремучим бором, он долго сохранял традиции, восходящие к самой глубокой древности.

С конца XIX века в деревне Кожле устраивались ярмарки, к которым варили конфеты, пекли печенье и лепили игрушку. Для лепки игрушки мастерицы смешивают два сорта глины, про которые говорят: «одна белая как снег, а другая желтая как иволга». Современная кожлянская игрушка по характеру лепки и яркости росписи мало чем отличается от свистулек XIX века.

В школьные годы многие мальчишки мечтают о путешествиях. Из маленькой деревеньки, в которой я рос, мечты влекли меня в далекие страны, к пальмам, носорогам и обезьянам. Пока я шел в школу и из школы домой (а до школы было семь километров), в моем воображении возникали яркие картины, со мной происходили необыкновенные приключения. Я плавал на фрегатах по безбрежным морям, открывал неведомые земли, прогуливался по улицам несуществующих портовых городов. Особенно почему-то мне хотелось побывать в Африке. Не могу объяснить, почему именно в Африке.